在丹佛高原进行的NBA西部半决赛抢七大战中,明尼苏达森林狼上演了载入史册的逆转好戏。他们在第三节一度落后20分的绝境下,凭借窒息的防守强度和爱德华兹关键时刻的领袖表现,最终以98-90战胜卫冕冠军掘金,系列赛4-3淘汰对手,时隔20年重返西部决赛。
比赛开局阶段掘金迅速占据主动,约基奇首节便轻松取得8分6篮板,戈登连续冲击内线得手,主队打出18-4的完美开局。森林狼方面进攻完全停滞,爱德华兹前6次出手全部偏出,唐斯更是陷入犯规麻烦早早休息。首节结束时掘金以31-20领先,投篮命中率高达58%。
次节掘金继续扩大优势,穆雷连续命中中距离,波特在三分线外张手命中,分差一度来到20分。此时森林狼老将康利站了出来,连续命中两记关键三分稳住局势。半场结束前爱德华兹终于找到手感,完成一记突破暴扣并打成2+1,将比分追至43-57。
下半场森林狼祭出令人窒息的防守强度,第三节让掘金单节仅得14分。麦克丹尼尔斯成为奇兵,单节砍下10分的同时完全锁死穆雷。随着爱德华兹命中追平三分,森林狼在第三节结束时将比分反超为71-70,完成了从落后20分到领先的惊天逆转。
末节决战时刻,约基奇连续内线强攻得手试图挽救球队,但森林狼的里德和沃克接连命中关键三分。最后两分钟穆雷连续三次投篮不中,包括一次绝平机会的空位三分打铁。爱德华兹则在比赛还剩38秒时命中锁定胜局的抛投,全场爆砍23分10篮板8助攻的准三双数据。
技术统计显示,约基奇空砍34分21篮板14助攻的豪华三双,但穆雷27投仅8中得到21分。森林狼方面6人得分上双,唐斯尽管受困犯规仍贡献18分,戈贝尔守护内线摘下15个篮板。这场胜利让森林狼成为NBA历史上首支在抢七大战中完成20分逆转的球队。
获胜后的森林狼将在西部决赛迎战独行侠,这是他们队史第二次闯入西部决赛。而卫冕冠军掘金则结束了这个充满波折的赛季,尽管约基奇再次打出MVP级别表现,但穆雷季后赛状态起伏和替补深度不足最终成为球队卫冕路上的绊脚石。
这场荡气回肠的抢七大战充分展现了篮球运动的魅力,森林狼用坚韧的防守和团队篮球证明了他们的崛起并非偶然。爱德华兹在赛后采访时激动地表示:“我们从未放弃,这就是森林狼篮球!现在我们要继续向前,目标不止于此。”